家族が入院し、突然「身体拘束の承諾をお願いします」と言われたら、どこまで考えて答えることができるでしょうか。
私たち家族には、今も忘れることのできない経験があります。義母が入院したその日に身体拘束を受け、その後、突然亡くなった出来事です。
入院したその日に、拘束の承諾を求められた
義母は当時、介護施設で暮らしていました。
要介護3で、膝関節症のため車椅子を利用していましたが、トイレはほぼ自立していました。認知症があり短期記憶はかなり低下していたものの、病院を強く嫌がる人ではなく、医師や看護師の話にも比較的素直に応じる人でした。
ある日、施設で食欲がなく、少し元気がないことから病院での検査を勧められ、施設の方が提携する病院へ連れて行ってくれました。
診察の結果、胸に水がたまっていることがわかりました。
検査と治療が必要ではあるものの、入院時にはそれほど深刻な状態とは聞いておらず、治療を受ければ数週間ほどで退院できるだろうと、私たちも考えていました。
ところが、その日の夕方、夫のもとに病院から電話がありました。
「検査を行うため、身体拘束の承諾をお願いします」
私は仕事で不在だったため、夫が一人で対応しました。
突然の話に驚いた夫は、身体拘束とは具体的にどのようなことをするのか尋ねました。病院からは、ミトンを使用することも拘束にあたるため、家族の承諾が必要だという説明があったそうです。
夫は、認知症のある母が拘束されたことで混乱するのではないかと心配し、そのことも病院へ伝えました。
それでも「検査のために必要」と説明され、一人で判断しなければならない状況の中、夫は承諾しました。
帰宅して話を聞いた、その直後に
私が仕事から帰ると、夫はすぐに病院から身体拘束の承諾を求められたことを話しました。
「病院から拘束の承諾を求められたんだけど……これで良かったのかな？」
話を聞いた私は、「なぜお母さんに拘束が必要なのだろう」と違和感を覚えました。
義母は認知症がありましたが、普段から激しく抵抗するような人ではありませんでした。
「お母さん、かわいそうだね」
そんなことを夫と話していた、その時でした。
病院から再び電話がかかってきました。
義母が呼吸をしていないという知らせでした。
あまりにも突然のことで、私たちは何が起きたのか理解できないまま病院へ向かいました。
病院から受けた説明では、拘束された義母は大きな声で叫び続けていたそうです。その後、声が聞こえなくなったため様子を確認したところ、呼吸をしていなかったと聞きました。
入院したその日のことでした。
検査と少しの治療が必要だと聞いていた私たちにとって、その日のうちにこのようなことになるとは、まったく想像していませんでした。
今も夫の中に残っている後悔
それから年月が経ちました。
それでも夫は、今も時折この出来事を思い出します。
「あのとき、俺が承諾しなければ……」
「俺が殺してしまったような気がする」
そう話すことがあります。
もちろん、義母がなぜ亡くなったのか、身体拘束とどのような関係があったのかを、私たち家族が判断することはできません。
それでも夫の中には、「自分が承諾した」という事実が残りました。
私自身も、
「なぜ拘束が必要だったのだろう」
「ほかの方法はなかったのだろうか」
「もっと詳しく聞くことはできなかったのだろうか」
と、今でも考えることがあります。
当時の夫は、突然病院から連絡を受け、一人で判断を求められていました。
医療の知識があるわけでもなく、「検査のために必要」と説明されれば、それを受け入れるしかないと思ってしまうこともあるでしょう。
あの時、家族として何ができたのか。
今でも、はっきりとした答えはありません。
身体拘束について、家族も知っておくということ
身体拘束は、本人の安全を守るために必要と判断される場面がある一方で、本人の自由や尊厳に深く関わることでもあります。
だからこそ、家族が承諾を求められたとき、戸惑ったり迷ったりすることもあると思います。
なぜ必要なのか。
どのような方法で、どのくらいの時間行うのか。
ほかの方法を考えることはできないのか。
そして、本人にはどのような影響が考えられるのか。
そうしたことを尋ねることは、医療を拒むこととは違います。
家族として納得するために、分からないことを確認する。その時間があってもいいのではないかと、今は思っています。
身体拘束には、切迫性・非代替性・一時性という考え方があります。
本当に今すぐ必要なのか、ほかの方法では対応できないのか、必要以上に長く続けることにならないか。
もう少し詳しく話を聞くことはできなかったのだろうか。ほかの方法について尋ねることはできなかったのだろうか。
そんな思いは今も残っています。
突然、判断を求められたとき
家族が入院していると、医師や看護師から突然判断を求められることがあります。
病院という慣れない場所で、専門的な説明を受け、その場で家族のことを決めなければならない。
簡単なことではありません。
だから、この経験から「こうしたほうがいい」と言い切りたいわけではありません。
ただ、もし説明を聞いていて何か心に引っかかることがあったら、
「もう少し説明してもらえますか」
「ほかの方法はありませんか」
と尋ねてみることも、一つの選択だと思います。
その場ではうまく言葉にできなくても、家族の中で相談する時間が取れるのかを聞いてみることもできるかもしれません。
私たちは今でも、あの日のことを完全に整理できたわけではありません。
夫の後悔がなくなったわけでもありません。
あのとき、何ができたのだろう。
今振り返っても、はっきりとした答えはありません。
ただ、家族が突然大きな判断を求められることがあるということ。そして、分からないことや心に引っかかることがあれば、もう少し説明を求めてもいいということ。
あの日の経験を振り返りながら、今はそんなふうに思っています。
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